Capitale : Lucknow
Population : 204,200,000 habitants
Principales villes : Lucknow, Agra, Varanasi,
Quand y aller : De août à avril
L’immense État de l’Uttar Pradesh est l’un des berceaux mystiques de l’Inde et, de fait, l’une de ses destinations les plus courues. Omniprésentes, la spiritualité et la ferveur religieuse marqueront durablement le voyageur, qu’il soit témoin, à Varanasi (Bénarès), de rituels sur les ghat (gradins de pierre) de Manikarnika ou de Dashashwamedh ; qu’il découvre les antiques stupas bouddhiques de Kushinagar et Sarnath ; qu’il se lève, avant l’aube, pour assister aux pujas dans la ville sainte de Chitrakoot ; ou qu’il s’abandonne à l’atmosphère de piété propre à Allahabad, où des foules de dévots s’inclinent, au confluent de deux des grands fleuves sacrés du pays, le Gange et la Yamuna. En chemin, l’esprit et les sens s’imprègnent autant des trésors architecturaux que des merveilles culinaires des hauts lieux traversés – Lucknow, Allahabad ou Agra l’impériale…
L’histoire de cette région remonte à plus de 2000 ans. Au 4è siècle avant J.-C. le bouddhisme et le jaïnisme y firent leur apparition. À la même époque le roi Ashoka annexa la région pour en faire le centre du royaume Maurya. Au 4è siècle après J.-C., l’Uttar Pradesh fut contrôlé par Chandragupta avant d’être divisé en plusieurs petits royaumes. En 1206 le sultanat de Delhi fut créé et l’Uttar Pradesh en faisait naturellement partie. L’ensemble fut intégré à l’empire moghol au 16è siècle. Delhi, Agra et Fatehpur Sikri furent tour à tour capitale du royaume. Après le déclin des moghols, les nawabs d’Avadh (Lucknow) contrôlèrent la région avec d’être déposés par les anglais juste avant la révolte des cipayes en 1857. La province fut officiellement baptisée Uttar Pradesh (État du Nord) à l’indépendance en 1947. En novembre 2000 le nord de l’état est amputé pour entériner la création de l’Uttaranchal.
